Experimentos de Conformidad
¿Hasta qué punto las fuerzas sociales alteran las opiniones de las personas? ¿Qué aspecto de la influencia del grupo es más importante — el tamaño de la mayoría, o la unanimidad de opinión?
El psicólogo Solomon Asch
Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, cuando Hitler estaba en la cúspide del poder, Solomon Asch empezó a estudiar el impacto de la propaganda y el adoctrinamiento. Era profesor en el departamento de psicología del Brooklyn College y luego estuvo 19 años en Swarthmore College.
En los años 50, Asch se hizo famoso por sus experimentos sobre la presión social y la conformidad. ¿Hasta dónde llega la gente para encajar con otros en un grupo? Su investigación mostró que los participantes tendían a conformarse con el grupo, incluso cuando creían que estaba equivocado.
Asch preguntó
¿Hasta qué punto las fuerzas sociales alteran las opiniones de las personas? ¿Qué aspecto de la influencia del grupo es más importante — el tamaño de la mayoría, o la unanimidad de opinión?
Asch creía que las personas se comportan según cómo perciben el mundo, no según cómo es realmente.
El experimento de Asch
Asch diseñó un experimento basado en un “simple test de visión”.
Metió a un participante en una sala con otros actores (cómplices). Los actores habían acordado dar respuestas incorrectas a propósito la mayoría de las veces.
El participante real no lo sabía. Creía que todos eran participantes como él.
Cada persona en la sala decía en voz alta qué línea (A, B o C) se parecía más a la línea objetivo. La respuesta siempre era obvia. El participante real se sentaba al final y respondía en último lugar.
Asch quería ver si el participante se conformaría con la mayoría. Los actores daban la respuesta incorrecta la mayoría de las veces (las llamadas pruebas críticas).
Hallazgos
Casi el 75% de los participantes en los experimentos de conformidad siguieron al resto del grupo al menos una vez.
Asch también descubrió algo clave: cuando uno de los actores daba la respuesta correcta mientras el resto se equivocaba, la conformidad bajaba drásticamente. El apoyo social es una herramienta poderosa para resistir la presión del grupo.
Después de combinar las pruebas, los resultados indicaron que los participantes se conformaban con la respuesta incorrecta del grupo aproximadamente un tercio de las veces.
Conclusión
¿Por qué los participantes se conformaron tan fácilmente? En las entrevistas posteriores, la mayoría admitió que no creían en sus respuestas conformistas. Simplemente siguieron al grupo por miedo a quedar en ridículo.
Unos pocos sí creían que las respuestas del grupo eran correctas.
La gente se conforma por dos razones principales: quieren encajar (influencia normativa) o creen que el grupo sabe más que ellos (influencia informativa).
La conformidad puede ser influenciada tanto por una necesidad de encajar como por una creencia de que otras personas son más inteligentes o están mejor informadas.
Factores que influyen en la conformidad
Asch siguió experimentando para entender qué factores influyen en la conformidad. Descubrió que:
- Aumenta cuando hay más personas presentes.
- Aumenta cuando la tarea es más difícil.
- Aumenta cuando los otros miembros tienen un estatus social más alto.
- Disminuye cuando la gente puede responder en privado (cuando nadie ve su respuesta).