El Poder de la Autoridad y la Obediencia
Milgram quiso investigar hasta dónde llegaría la gente obedeciendo una orden que implicara dañar a otra persona. Y qué tan fácil era influenciarles para cometer atrocidades, como ocurrió con los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
El experimento
En los anos 60, el psicologo Stanley Milgram hizo una serie de experimentos sobre obediencia. Queria entender el poder de la autoridad, incluso cuando las ordenes podian tener consecuencias fatales.
Milgram estudio las justificaciones de los acusados en los juicios de Nuremberg. Su defensa era simple: solo seguian ordenes de sus superiores. El experimento buscaba responder esta pregunta:
¿Podría ser que Eichmann y sus millones de cómplices en el Holocausto solo estaban siguiendo órdenes? ¿Podríamos llamarlos a todos cómplices?
El procedimiento
Reclutaron a 40 hombres mediante anuncios en periodicos para un “estudio sobre aprendizaje” en Yale. A cada uno le pagaron $4.50.
Cada participante fue emparejado con otra persona. Un sorteo (amanado) decidia quien era el “aprendiz” y quien el “maestro”. El participante real siempre era el maestro. El aprendiz era un complice de Milgram fingiendo ser participante.
Al aprendiz lo llevaron a una habitacion y le conectaron electrodos. El maestro y el investigador fueron a otra habitacion con un generador de descargas. Los interruptores iban desde 15 voltios (descarga leve) hasta 450 voltios (XXX).
El aprendiz daba respuestas incorrectas a proposito. Por cada error, el maestro debia darle una descarga. Cuando el maestro se negaba, el investigador le presionaba con estas ordenes:
- “Por favor, continúe.”
- “El experimento requiere que continúe.”
- “Es absolutamente esencial que continúe.”
- “No tiene otra opción; debe continuar.”
Resultados
El 65% de los maestros llego hasta el nivel maximo de 450 voltios. Todos llegaron al menos a 300 voltios.
Milgram hizo 18 variaciones del experimento. Alteraba la situacion para ver como afectaba la obediencia.
Conclusion
La explicacion facil seria que habia algo mal en esas personas. Pero la explicacion real es que la situacion les hizo comportarse asi.
Varios factores influyeron: la ubicacion, el comportamiento del investigador, y el hecho de haberse ofrecido voluntarios y recibir pago.
La gente tiende a obedecer si reconoce la autoridad del otro. Esta respuesta se aprende en la familia, la escuela y el trabajo.
La teoria de agencia de Milgram
Milgram explico que las personas tienen dos estados de comportamiento en situaciones sociales:
- Estado autonomo: diriges tus acciones y asumes responsabilidad por los resultados.
- Estado agentivo: dejas que otros dirijan tus acciones y transfieres la responsabilidad a quien da las ordenes. Actuas como agente de la voluntad de otro.
Para entrar en estado agentivo hacen falta dos cosas:
- Percibir que quien da las ordenes tiene autoridad legitima.
- Creer que la autoridad aceptara la responsabilidad de lo que pase.
Cuando a los participantes se les recordaba que eran responsables de sus acciones, casi ninguno obedecia. En cambio, muchos que se negaban a continuar lo hacian si el investigador decia que el asumia la responsabilidad.
Variaciones del experimento
Algunas de las variaciones mas interesantes:
Uniforme
Cuando una “persona comun sin uniforme” asumia el rol de investigador, la obediencia bajo al 20%.
Cambio de ubicacion
La obediencia bajo al 47.5% cuando el experimento se hizo en unas oficinas normales en vez de la prestigiosa Universidad de Yale.
Apoyo social
Otros dos participantes (complices) eran tambien maestros pero se negaron a obedecer: uno a 150 voltios, el otro a 210. Ver a otros desobedecer a la autoridad redujo la obediencia al 10%.
Experimentador ausente
Cuando el investigador daba instrucciones por telefono desde otra habitacion, la obediencia bajo al 20.5%. Muchos participantes hicieron trampa: omitian descargas o daban menos voltaje. La proximidad de la autoridad afecta la obediencia.
Las cuestiones morales
¿Por que tantos participantes hicieron algo aparentemente sadico al recibir ordenes de una autoridad? Segun Milgram, varios factores situacionales lo explican:
- La presencia fisica de una autoridad aumento el cumplimiento.
- Yale es una institucion de confianza, asi que el experimento parecia seguro.
- La seleccion de maestro y aprendiz parecia aleatoria.
- Los participantes asumian que el investigador era un experto.
- Les dijeron que las descargas eran dolorosas, no peligrosas.
El experimento de Milgram se convirtio en un clasico de la psicologia. Demostro los peligros de la obediencia. La situacion influye mas que la personalidad a la hora de obedecer.
A menudo no es tanto el tipo de persona que uno es, sino la situacion en la que se encuentra, lo que determina como actuara.
Stanley Milgram, 1974.
